苹果树冬季修剪时间一般在1月中旬至3月上旬为宜。过早，剪口易受冻害，形成干桩;过晚，则会削弱树势。
具体来说，品种不同，冬剪的时期也不同。如红魁、黄魁、祝光等发芽较早;元帅、金冠、红玉、青香蕉等发芽较迟;红富士、国光发芽最晚。修剪时，先剪发芽早、成熟早的品种;后剪发芽晚、成熟晚的品种。
同一品种，树龄、树势不同，修剪的适宜期不同。一般壮树发芽较早，要适当早剪;弱树则应晚剪。成年树宜早剪;初龄树晚剪。病虫为害的树晚剪;旺树可推迟到萌芽时修剪。
同一品种，生长条件不同，修剪期也不同。一般土壤肥沃、灌水方便的要适当早剪;土壤瘠薄的山地和丘陵地，结构不良的沙滩地及地下水位高的要先剪阳坡，后剪阴坡。阴坡果园，剪口上要涂保护剂，以免抽条受冻和风干。
苹果树冬季管理的核心工作是整形修剪，其主要作用是平衡树势，高产、稳产，避免大小年。整形修剪的原则是：因树修剪，随枝作形，抑强扶弱，均衡树势，简单自然，低耗高效。
冬季剪前“六看”
◆看立地条件 立地条件好，生长势强旺，宜采用大冠、稀植、高干、疏枝缓放的剪法修剪。立地条件差，植株生长慢，宜采用小冠、密植，增加群体密度来达到早果丰产的目的。
◆看品种特性 品种不同，生长习性差异较大，如萌芽率、成枝力、枝条角度、极性、成花难易程度均有所不同，在修剪时应采取不同修剪手法。
◆看定植密度 密植园宜挂剪缓放，稀植园要促进分枝，及早占领空间，增加有效结果面积。
◆看树龄长势 幼树长势强，宜采用拉枝开角、缓放等缓势为主的修剪手法，使其营养生长向生殖生长转化，多成花，多结果。对于大树、生长弱的树，应采用适当疏枝、回缩等限产增强树势的修剪措施。
◆看枝量、花量 对枝量多、花量大的树应以疏剪为主，疏除多余大枝及细弱串花枝，改善光照条件，节约养分，增强树势。
◆看修剪反应 主要是看树体前一年修剪的局部与整体反应，是否有利于树势均衡和生长结果。目前，红富士苹果主推的丰产树形有主干形、纺锤形、改良纺锤形、开心形。
这里以红富士苹果幼树修剪为例，具体说明如下：
红富士苹果幼树修剪应采用“一年定干，二年重剪，三年拉枝，四年成形挂果，五年丰产”的办法，前促后控，促进幼苗早成形，早挂果。红富士苹果初果期，营养生长仍然占优势，修剪反应敏感，应调整树体结构，分清主辅关系，培养疏松、下垂、细长的结果枝组，对亩栽55株以上的密植园，株继续选留好骨干枝，临时株则控长促花，完成前期丰产任务。要防止上强下弱现象的出现。红富士苹果盛果期树修剪的目标及任务是维持健壮树势，优质高产。在修剪上要做好以下几点：
·调整枝量，改善通风透光条件 应逐步疏除过大辅养枝及主枝上侧枝，分年去除过低主枝和中间多余主枝，拉大层间距。同时要落头开心，使树高控制在3.5米左右，2-3年内使主枝数量控制在10个以内，亩枝量控制在6万至8万枝。
·以夏剪为重，合理搭配各类结果枝组 除冬剪疏枝外，通过春季空闲位刻芽增枝，密集部位抹芽除萌，夏季调整枝、梢方位、角度，秋季拉枝开角等手法培养疏松、下垂的大、中、小型结果枝组，大枝组间距60厘米一个，中型结果枝组30-50厘米一个，小型枝20厘米一个。